Prier le chapelet

Le chapelet est l'une des prières les plus aimées des catholiques. On fait glisser entre ses doigts les grains d'un collier en récitant des Je vous salue Marie, par dizaines, tout en méditant une scène de la vie du Christ et de sa mère. Le mot chapelet désigne à la fois l'objet et une série de cinq dizaines. Le rosaire, lui, réunit toutes les séries de mystères.

La prière pas à pas

Le chapelet se prie toujours selon le même déroulement. On commence sur la petite chaîne qui porte la croix, avant d'entrer dans les dizaines.

1. Faire le signe de croix et réciter le Je crois en Dieu.
2. Réciter un Notre Père.
3. Réciter trois Je vous salue Marie, que l'on offre souvent pour la foi, l'espérance et la charité.
4. Réciter un Gloire au Père.

Vient ensuite chacune des cinq dizaines, toujours sur le même modèle.

1. Annoncer le mystère à méditer, et en garder l'image devant les yeux.
2. Réciter un Notre Père.
3. Réciter dix Je vous salue Marie, en méditant le mystère.
4. Réciter un Gloire au Père.

Beaucoup ajoutent après chaque dizaine la courte prière enseignée à Fatima, ô mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l'enfer, et conduisez au ciel toutes les âmes, surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde. On termine souvent par le Salut, ô Reine et le signe de croix.

Les quatre séries de mystères

Méditer un mystère, c'est contempler une scène de l'Évangile avec les yeux de Marie. Les trois séries traditionnelles, joyeuse, douloureuse et glorieuse, parcourent l'enfance du Christ, sa passion et sa résurrection. En 2002, le pape Jean-Paul II y a ajouté les mystères lumineux, consacrés à la vie publique de Jésus, et il a proposé une série pour chaque jour de la semaine.

Les mystères joyeux, le lundi et le samedi

1. L'Annonciation (Luc 1, 26-38)
2. La Visitation (Luc 1, 39-56)
3. La Nativité (Luc 2, 1-20)
4. La Présentation de Jésus au Temple (Luc 2, 22-38)
5. Jésus retrouvé au Temple (Luc 2, 41-52)

Les mystères lumineux, le jeudi

1. Le baptême de Jésus au Jourdain (Matthieu 3, 13-17)
2. Les noces de Cana (Jean 2, 1-11)
3. L'annonce du Royaume et l'appel à la conversion (Marc 1, 14-15)
4. La Transfiguration (Luc 9, 28-36)
5. L'institution de l'Eucharistie (Matthieu 26, 26-29)

Les mystères douloureux, le mardi et le vendredi

1. L'agonie de Jésus à Gethsémani (Matthieu 26, 36-46)
2. La flagellation (Jean 19, 1)
3. Le couronnement d'épines (Matthieu 27, 27-31)
4. Le portement de la croix (Jean 19, 16-17)
5. La mort de Jésus sur la croix (Luc 23, 33-46)

Les mystères glorieux, le mercredi et le dimanche

1. La Résurrection (Marc 16, 1-7)
2. L'Ascension (Actes des Apôtres 1, 6-11)
3. La Pentecôte (Actes des Apôtres 2, 1-4)
4. L'Assomption de la Vierge Marie (tradition de l'Église)
5. Le couronnement de Marie dans la gloire (Apocalypse 12, 1)

Cette répartition reste une proposition. Pendant l'Avent et le temps de Noël, beaucoup préfèrent les mystères joyeux, et pendant le Carême les mystères douloureux.

D'où vient le rosaire

Dès le haut Moyen Âge, des moines qui ne savaient pas lire remplaçaient les cent cinquante psaumes de l'office par autant de Notre Père, puis de Je vous salue Marie, comptés sur des cordelettes à nœuds. La prière a pris peu à peu sa forme actuelle entre le XIIe et le XVe siècle. Une tradition l'attribue à saint Dominique, et les dominicains ont beaucoup contribué à la répandre.

En 1571, la victoire de Lépante, attribuée à la prière du rosaire demandée par le pape Pie V, a donné naissance à la fête de Notre-Dame du Rosaire, célébrée aujourd'hui le 7 octobre. Octobre est depuis le mois du rosaire. Les apparitions de Lourdes et de Fatima ont encore renforcé cette dévotion.

Pourquoi prier le chapelet

La répétition des Je vous salue Marie joue le rôle d'un refrain. Elle apaise l'esprit et laisse le cœur libre de contempler, comme on regarde longtemps un visage aimé. Le chapelet se prie partout, seul ou en famille, en marchant, dans les transports ou le soir avant de dormir, et il accompagne souvent ceux qui ne trouvent plus leurs mots pour prier, dans la maladie ou le deuil.