Temps de la conversion
Le Carême
Le Carême est un temps de quarante jours qui prépare à Pâques, la plus grande fête chrétienne. En 2027, il s'ouvre le mercredi 10 février 2027 et s'achève à Pâques, le dimanche 28 mars 2027.
Pourquoi quarante jours ?
Le chiffre rappelle les quarante jours passés par Jésus au désert, mais aussi les quarante années du peuple hébreu en marche vers la Terre promise. C'est un temps d'épreuve et de maturation, pour revenir à l'essentiel.
Trois chemins traditionnels
L'Église propose trois pratiques pour vivre ce temps :
- La prière, pour renouer le dialogue avec Dieu.
- Le jeûne, pour se rendre disponible et maître de soi.
- Le partage (l'aumône), pour ouvrir son cœur aux autres.
Les dates clés du Carême 2027
| Mercredi des Cendres (entrée en Carême) | 10 février 2027 |
| Dimanche des Rameaux (entrée dans la Semaine sainte) | 21 mars 2027 |
| Jeudi saint | 25 mars 2027 |
| Vendredi saint | 26 mars 2027 |
| Pâques (fin du Carême) | 28 mars 2027 |
Le compte des quarante jours ne tombe pas juste
Du mercredi des Cendres au samedi saint, il s'écoule 46 jours, et non quarante. L'écart n'est pas une erreur : les 6 dimanches compris dans cette période n'ont jamais été des jours de jeûne. Chaque dimanche, même en Carême, reste une célébration de la résurrection, une petite Pâques. En les retirant, on retrouve exactement les quarante jours.
C'est aussi ce qui explique une bizarrerie du calendrier : le Carême commence un mercredi, jour sans logique apparente. En remontant quarante jours de jeûne depuis Pâques, dimanches déduits, on tombe sur ce mercredi. Rome a ajouté ces quatre jours au VIIe siècle pour que le compte soit exact ; jusque-là, le Carême s'ouvrait le dimanche suivant.
Ce que jeûner veut dire aujourd'hui
Les obligations de l'Église catholique latine sont plus légères qu'on ne l'imagine, et souvent mal connues :
| Pratique | Quand | Qui |
|---|---|---|
| Jeûne (un seul repas complet) | Mercredi des Cendres et Vendredi saint, soit deux jours dans l'année | De 18 à 59 ans révolus |
| Abstinence (pas de viande) | Tous les vendredis de Carême, plus le mercredi des Cendres | À partir de 14 ans |
| Effort libre | Tout le Carême | Chacun, selon ce qu'il choisit |
Le reste relève du choix personnel. La tradition retient trois chemins et non un seul : le jeûne seul, sans prière ni partage, n'est qu'un régime.
Ce qui change dans la liturgie
- Le Gloria disparaît les dimanches, et ne revient qu'à la veillée pascale, où il éclate avec les cloches.
- L'Alléluia se tait pendant les quarante jours, remplacé par une autre acclamation avant l'évangile. Dans certaines églises médiévales, on l'« enterrait » symboliquement le mardi gras.
- Les fleurs quittent l'autel, l'orgue ne joue plus qu'en soutien du chant, et les ornements passent au violet.
- Un dimanche fait exception : Laetare, le quatrième, où le rose est permis et où les fleurs reviennent. Il tombe cette année le 28 février 2027.
Le dimanche de Laetare
Son nom vient du premier mot de l'antienne d'ouverture, Laetare Jerusalem, « Réjouis-toi, Jérusalem ». Le rose n'est pas un violet éclairci : c'est une couleur à part, qui ne sort que deux fois l'an, ici et au troisième dimanche de l'Avent.