Saint du jour

Le saint du jour dans le calendrier liturgique

Le calendrier des saints n'est pas une liste d'anecdotes pieuses. C'est un document vivant, révisé et approuvé par le Saint-Siège, qui reflète la façon dont l'Église catholique reconnaît officiellement ceux qui ont vécu l'Évangile de façon exemplaire. Chaque date correspond à une "fête" au sens liturgique : soit une mémoire obligatoire, soit une mémoire facultative, soit une fête, soit une solennité, selon l'importance du saint dans la tradition universelle.

Cette hiérarchie n'est pas anodine. Une solennité (comme la Toussaint ou la nativité de saint Jean-Baptiste) colore toute la messe du jour. Une simple mémoire facultative peut être omise selon le contexte pastoral. Entre les deux, les fêtes et les mémoires obligatoires s'imposent à toutes les communautés catholiques du rite romain.

Comment un saint est-il assigné à une date ?

La règle générale est la date de mort du saint, appelée dans la tradition le dies natalis ("jour de naissance"), c'est-à-dire le jour de sa naissance au ciel. Pour les martyrs des premiers siècles, cette date était scrupuleusement notée dans les martyrologes locaux, ancêtres de notre calendrier actuel. Pour les saints plus récents, l'Église choisit parfois une autre date quand le jour de la mort tombe déjà sur une grande solennité.

Le martyrologe romain, dans sa dernière édition de 2004, recense plusieurs milliers de saints et bienheureux. Ce qui est affiché sur cette page correspond au Propre du calendrier général romain, celui qui s'applique à toute l'Église universelle. Les diocèses et les ordres religieux disposent en plus de leur propre calendrier particulier, qui peut ajouter des saints locaux ou des bienheureux non encore reconnus universellement.

Lire la vie d'un saint : quelques repères

Les biographies hagiographiques mêlent souvent des faits historiques vérifiables, des traditions orales et des éléments légendaires. Notre approche sur ce site est de distinguer ce qui est attesté de ce qui relève de la légende dévote, sans pour autant réduire un saint à son seul dossier de canonisation. Ces vies sont aussi des portraits spirituels, et c'est à ce titre qu'elles méritent d'être lues.

Chaque fiche de saint disponible sur ce site est renouvelée au fil des publications. Le saint du jour change chaque matin avec la liturgie, mais les fiches biographiques, elles, restent accessibles toute l'année depuis la galerie des saints.