L'année liturgique

L'Église ne suit pas le calendrier civil : elle vit son propre cycle, qui commence non pas le 1er janvier mais le premier dimanche de l'Avent. Au fil de l'année, ce cycle fait revivre toute la vie du Christ, de l'attente de sa venue jusqu'à l'effusion de l'Esprit. Chaque temps a sa couleur et son climat.

Les temps de l'année

Temps	Quand	Couleur	Esprit
Avent	4 dimanches avant Noël	Violet	L'attente et l'espérance.
Temps de Noël	Du 25 décembre au Baptême du Seigneur	Blanc	La joie de la naissance du Sauveur.
Temps ordinaire	La plus longue partie de l'année	Vert	La croissance, jour après jour, à la suite du Christ.
Carême	40 jours avant Pâques	Violet	La conversion et la préparation à Pâques.
Temps pascal	De Pâques à la Pentecôte (50 jours)	Blanc	La joie de la Résurrection.

Pour le détail des teintes (vert, blanc, violet, rouge, rose) et leur sens, voyez la page couleur liturgique du jour.

Fêtes fixes et fêtes mobiles

Certaines fêtes tombent toujours à la même date : Noël le 25 décembre, l'Assomption le 15 août, la Toussaint le 1er novembre. D'autres se déplacent chaque année, car elles dépendent de la date de Pâques : le Carême, l'Ascension, la Pentecôte. C'est pourquoi on parle de fêtes mobiles.

Les années A, B et C

Pour faire entendre largement l'Évangile, les lectures du dimanche suivent un cycle de trois ans. L'année A met à l'honneur l'évangile selon saint Matthieu, l'année B celui de saint Marc, l'année C celui de saint Luc ; l'évangile de saint Jean est lu aux grands temps de l'année. En semaine, les lectures suivent un cycle de deux ans (années paire et impaire). Le passage d'une année à l'autre se fait au premier dimanche de l'Avent.