Prière
Prière pour les défunts
Donne-leur, Seigneur, le repos éternel,
et que brille sur eux la lumière sans déclin.
Qu'ils reposent en paix.
Amen.
Pour un seul défunt
Quand on prie pour une personne, le Requiem s'accorde au singulier. Pour une femme, on dit « sur elle » et « qu'elle repose en paix ».
Donne-lui, Seigneur, le repos éternel,
et que brille sur lui la lumière sans déclin.
Qu'il repose en paix.
Amen.
Le De profundis (psaume 129)
Le psaume 129, numéroté 130 dans les bibles qui suivent l'hébreu, est le psaume des défunts. On le prie à la veillée, aux obsèques et le 2 novembre. Dans la prière pour les morts, la tradition le conclut par le Requiem plutôt que par le Gloire au Père.
Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur,
Seigneur, écoute mon appel !
Que ton oreille se fasse attentive
au cri de ma prière !
Si tu retiens les fautes, Seigneur,
Seigneur, qui subsistera ?
Mais près de toi se trouve le pardon
pour que l'homme te craigne.
J'espère le Seigneur de toute mon âme ;
je l'espère, et j'attends sa parole.
Mon âme attend le Seigneur
plus qu'un veilleur ne guette l'aurore.
Plus qu'un veilleur ne guette l'aurore,
attends le Seigneur, Israël.
Oui, près du Seigneur, est l'amour ;
près de lui, abonde le rachat.
C'est lui qui rachètera Israël
de toutes ses fautes.
Traduction liturgique officielle de l'AELF (aelf.org), psaume 129.
Une prière devant la tombe
Au cimetière, on peut commencer par le signe de croix, nommer à voix haute ceux qui reposent là, garder un moment de silence, puis dire ensemble cette prière avant le Notre Père et le Je vous salue Marie.
Seigneur Jésus-Christ, avant de ressusciter, tu as reposé trois jours en terre,
et depuis ce jour-là, la tombe des hommes est devenue, pour les croyants,
signe d'espérance en la Résurrection.
Nous te prions, toi qui es la Résurrection et la Vie :
donne aux morts de reposer en paix dans ce tombeau
jusqu'au jour où tu les réveilleras,
pour qu'ils voient, de leurs yeux, dans la clarté de ta face,
la lumière sans déclin.
Toi qui règnes pour les siècles des siècles.
Amen.
Prière proposée par le diocèse de Paris pour un temps de prière au cimetière le 2 novembre (dioceseparis.fr).
Quand la prier ?
Le 2 novembre, jour de la commémoration de tous les fidèles défunts, et pendant tout le mois de novembre. Mais aussi à l'annonce d'un décès, à la veillée et aux obsèques, devant une tombe, et à chaque anniversaire de la mort d'un proche. Le Requiem tient en deux lignes : il se dit seul, au fil de la journée, ou à la fin d'un chapelet pour les défunts de la famille.
Origine et histoire
Le Requiem est l'une des plus anciennes prières de l'Église pour ses morts. Ses premiers mots viennent du quatrième livre d'Esdras (2, 34-35), un écrit juif et chrétien des premiers siècles qui ne fait pas partie de la Bible catholique, mais que la liturgie latine a beaucoup cité. On les trouve déjà en tête de la messe pour les défunts dans les antiphonaires du haut Moyen Âge, sans pouvoir dater plus précisément leur adoption, et le Missel romain d'aujourd'hui les donne encore comme antienne d'ouverture de ces messes.
C'est ce premier mot, requiem, « le repos », qui a donné son nom à la messe de requiem et aux grandes œuvres musicales composées sur ses textes, de Mozart à Fauré. La dernière ligne, requiescant in pace, au singulier requiescat in pace, est à l'origine des lettres R.I.P. gravées sur les tombes.
La journée de prière pour tous les défunts, le 2 novembre, a été fixée vers l'an mil par saint Odilon, abbé de Cluny, pour les monastères de son ordre, avant de s'étendre à toute l'Église d'Occident. Son histoire est racontée sur la page de la commémoration des fidèles défunts.
Comprendre cette prière
Prier pour les morts repose sur la foi en la communion des saints : les vivants et les morts restent unis dans le Christ, et la prière des uns peut aider les autres. Le Catéchisme de l'Église catholique (n° 1030 à 1032) parle d'une purification après la mort, que la tradition appelle le purgatoire, pour ceux qui meurent dans l'amitié de Dieu sans être encore tout à fait prêts à le voir. Il appuie cette prière sur le deuxième livre des Maccabées, où Judas fait offrir un sacrifice pour des soldats tombés au combat (2 M 12, 46).
La prière la plus haute pour un défunt reste la messe. On peut en demander une à sa paroisse à l'intention d'une personne, pour l'anniversaire de sa mort par exemple ; le montant de l'offrande conseillée est fixé par chaque diocèse. Mais le Requiem, dit simplement en passant devant un cimetière ou en pensant à quelqu'un, est déjà une vraie prière : il confie la personne à Dieu et demande pour elle ce que l'Église demande pour tous ses morts, le repos et la lumière.
Texte latin et français
La prière dans sa version latine traditionnelle, en regard du français.
| Français | Latin |
|---|---|
| Donne-leur, Seigneur, le repos éternel, et que brille sur eux la lumière sans déclin. | Requiem æternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. |
| Qu'ils reposent en paix. Amen. | Requiescant in pace. Amen. |
Prier aujourd'hui
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