La Vierge Marie, Reine

Une semaine après l'Assomption, la liturgie tire la conséquence de la fête.

Sa vie

Le 22 août tombe exactement huit jours après le 15 août. Ce n'est pas un hasard : la liturgie place cette mémoire dans l'octave de l'Assomption, comme sa conclusion.

Une fête récente pour un titre ancien

Le titre de reine est donné à Marie depuis les premiers siècles, dans les hymnes syriaques comme dans l'art byzantin, et le Salve Regina le chante depuis le XIe siècle. La fête, elle, est récente : Pie XII l'institue en 1954, année mariale, par l'encyclique Ad caeli Reginam. Elle est d'abord fixée au 31 mai, puis déplacée au 22 août lors de la réforme du calendrier en 1969, précisément pour la rattacher à l'Assomption.

Ce que le mot veut dire

Le texte de 1954 prend soin d'écarter le contresens : Marie n'est pas reine par un pouvoir propre, mais par sa relation au Christ, et son règne est celui du service. Les lectures du jour ne parlent d'ailleurs pas de couronne. On y lit l'Annonciation, où une jeune fille de Nazareth accepte quelque chose dont elle ne mesure pas la portée.

Les grandes dates de sa vie

• Ve s.Le titre de reine apparaît dans la prédication et l'art chrétiens
• XIe s.Le Salve Regina se répand en Occident
• 1954Pie XII institue la fête par l'encyclique Ad caeli Reginam
• 1969La mémoire est déplacée au 22 août, dans l'octave de l'Assomption

Ce qu'il nous laisse

La mémoire du 22 août n'ajoute rien au 15 août : elle en tire la conséquence. Si l'Assomption dit que Marie est tout entière auprès de Dieu, cette mémoire dit ce que cela change pour ceux qui restent, et pourquoi tant de prières s'adressent encore à elle.