Saint Simon et saint Jude

Deux apôtres restés dans l'ombre, fêtés ensemble, dont l'un est devenu le recours des causes désespérées.

Deux apôtres dans l'ombre

Simon et Jude figurent dans les listes des Douze apôtres que donnent les évangiles et les Actes des Apôtres, et le Nouveau Testament n'en dit presque rien d'autre. Simon est appelé le Zélote chez Luc, le Cananéen chez Matthieu et Marc. Le surnom pourrait désigner un homme venu d'un courant attaché avec ferveur à la Loi, peut-être hostile à l'occupation romaine, sans que l'on puisse en être sûr.

Jude, appelé aussi Thaddée

Jude est dit fils de Jacques chez Luc, et l'on pense souvent qu'il est le même que l'apôtre appelé Thaddée chez Matthieu et Marc. L'évangile de Jean rapporte la seule parole qui lui soit attribuée, au soir du dernier repas, quand il demande à Jésus pourquoi il se manifeste aux disciples et non au monde. La tradition lui attribue la courte lettre de Jude, placée parmi les dernières du Nouveau Testament, ce que beaucoup d'exégètes discutent.

La tradition de leur mission

Une tradition ancienne, reprise en Occident, les associe dans une mission en Perse, où ils auraient subi ensemble le martyre. C'est la raison pour laquelle l'Église les fête le même jour. D'autres traditions, orientales, placent leur prédication ailleurs, et l'histoire ne permet pas de trancher.

Ce que l'on sait d'eux

• L'appelTous deux sont choisis parmi les Douze
• La CèneJude interroge Jésus au soir du dernier repas
• La missionSelon la tradition occidentale, ils prêchent ensemble en Perse
• Le martyreLa même tradition les fait mourir martyrs au même endroit

Ce qu'ils nous laissent

Saint Jude est devenu le saint que l'on prie pour les causes désespérées. On explique souvent cette dévotion par l'oubli dans lequel il est longtemps resté, son nom étant trop proche de celui de Judas, si bien qu'on se tournait vers lui en dernier recours. Leur fête commune rappelle que la plupart des apôtres ont servi sans laisser de trace dans les récits, et que la mission de l'Église repose aussi sur ces témoins discrets.