Sainte Maria Goretti

La jeune paysanne italienne de onze ans, poignardée en résistant à une agression, qui pardonna à son meurtrier avant de mourir.

Sa vie

Maria Goretti naît en 1890 à Corinaldo, dans les Marches, dans une famille de paysans pauvres. Pour trouver du travail, ses parents s'installent dans les marais Pontins, au sud de Rome, où ils partagent une ferme avec une autre famille, les Serenelli. En 1900, son père meurt du paludisme. Maria, qui a neuf ans, tient la maison et s'occupe de ses frères et sœurs pendant que sa mère travaille aux champs.

Le 5 juillet 1902

Alessandro Serenelli, un jeune homme de vingt ans qui vit sous le même toit, la poursuit de ses avances. Le 5 juillet 1902, alors qu'elle est seule, il tente de la violer. Elle résiste et lui dit que c'est un péché. Il la frappe de quatorze coups de poinçon.

Le pardon

Transportée à l'hôpital de Nettuno, elle meurt le lendemain, le 6 juillet, après avoir reçu la communion. Avant de mourir, elle dit pardonner à son agresseur et souhaiter le retrouver au ciel. Alessandro est condamné à trente ans de prison. Après plusieurs années, il change de vie, demande pardon à la mère de Maria, et finit ses jours comme tertiaire franciscain dans un couvent de capucins.

La canonisation

Pie XII la canonise le 24 juin 1950, en présence de sa mère, Assunta. La foule est si nombreuse que la cérémonie a lieu sur la place Saint-Pierre.

Les grandes dates de sa vie

• 1890Naissance à Corinaldo, le 16 octobre
• 1900Mort de son père
• 1902Agressée le 5 juillet, elle meurt le 6 en pardonnant
• 1947Béatification par Pie XII
• 1950Canonisation par Pie XII, le 24 juin

Ce qu'elle nous laisse

Maria Goretti est souvent présentée comme une martyre de la pureté, mais son histoire est d'abord celle d'une enfant victime de violence. Ce qui a frappé ses contemporains, c'est son pardon, et la conversion de son meurtrier, qui a témoigné à son procès de béatification. Elle reste une sainte très populaire en Italie, où son corps repose à Nettuno.