Sainte Lucie

La martyre de Syracuse dont le nom évoque la lumière, fêtée au cœur de l'hiver, en Italie comme en Scandinavie.

Sa vie

Lucie meurt martyre à Syracuse, en Sicile, pendant la grande persécution de l'empereur Dioclétien, au début du IVe siècle. Son culte est très ancien. Une inscription retrouvée dans les catacombes de Syracuse l'atteste dès le début du Ve siècle, et son nom figure dans la première prière eucharistique, le Canon romain.

Le récit de sa passion

Le récit de sa vie, écrit plus tard, mêle la mémoire du martyre à des éléments légendaires. Lucie, jeune chrétienne de famille aisée, se rend avec sa mère malade au tombeau de sainte Agathe, à Catane, et obtient sa guérison. Elle décide alors de consacrer sa vie à Dieu et de distribuer ses biens aux pauvres. Le jeune homme à qui elle était promise la dénonce comme chrétienne, et elle meurt martyre.

La sainte de la lumière

Son nom vient du latin lux, la lumière. Une tradition tardive raconte qu'on lui arracha les yeux, ce qui explique qu'on la représente avec des yeux posés sur un plat et qu'on l'invoque pour la vue. Sa fête tombait, dans l'ancien calendrier julien, près du solstice d'hiver, le jour le plus court de l'année, ce qui a renforcé son lien avec la lumière.

Repères

• vers 304Martyre à Syracuse sous Dioclétien
• Ve siècleSon culte est attesté par une inscription des catacombes de Syracuse
• Moyen ÂgeSa fête se répand dans toute l'Europe

Ce qu'elle nous laisse

En Suède et dans les pays nordiques, la Sainte-Lucie est une grande fête de la lumière. Une jeune fille vêtue de blanc, une couronne de bougies sur la tête, ouvre une procession de chants au cœur de l'hiver. En Italie et en Sicile, elle reste l'une des saintes les plus populaires.