Sainte Faustine Kowalska

La sœur au Journal, à l'origine de la fête de la Miséricorde divine.

Sa vie

Helena Kowalska naît en 1905 dans une famille paysanne polonaise de dix enfants. Elle quitte l'école après trois hivers de classe et part servir comme domestique à seize ans. En 1925, elle entre chez les Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde et prend le nom de Faustine. Elle y sera cuisinière, jardinière, portière.

Le Journal

À partir de 1934, sur ordre de son confesseur, elle consigne ce qu'elle vit dans des cahiers d'écolière. Ce texte, publié sous le titre Petit Journal, occupe environ six cents pages. La langue est celle d'une femme peu instruite ; c'est aussi ce qui en fait le prix.

L'image et la fête

Elle demande qu'on peigne le Christ avec deux rayons, l'un pâle et l'autre rouge, et la mention « Jésus, j'ai confiance en toi ». La première version est peinte à Vilnius en 1934. Elle demande aussi qu'un dimanche soit consacré à la miséricorde. Elle meurt de la tuberculose en 1938, à trente-trois ans.

Interdiction puis reconnaissance

En 1959, Rome interdit la diffusion de ses écrits, sur la foi de traductions fautives. L'interdiction est levée en 1978, à la demande de l'archevêque de Cracovie, Karol Wojtyła. Devenu pape, celui-ci la béatifie en 1993, la canonise en 2000, et institue le dimanche de la Miséricorde, le deuxième dimanche de Pâques.

Les grandes dates de sa vie

• 1905Naissance à Głogowiec, en Pologne
• 1925Entrée chez les Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde
• 1931Première vision du Christ aux deux rayons
• 1934Début du Journal ; première peinture de l'image, à Vilnius
• 1938Mort à Cracovie, le 5 octobre
• 1959Rome interdit la diffusion de ses écrits
• 1978Levée de l'interdiction
• 2000Canonisation par Jean-Paul II ; institution du dimanche de la Miséricorde

Ce qu'il nous laisse

Une religieuse sans instruction, dont les écrits ont été mis à l'index avant d'être reconnus, a donné à l'Église catholique une fête nouvelle au calendrier. C'est l'un des parcours les plus improbables du XXe siècle religieux.