Sainte Élisabeth de Hongrie

Fille de roi et landgravine de Thuringe, elle se fit la servante des malades et mourut pauvre à vingt-quatre ans.

Sa vie

Élisabeth naît en 1207, fille du roi André II de Hongrie. Selon l'usage des familles princières, elle est promise enfant au fils du landgrave de Thuringe et envoyée à quatre ans à la cour de la Wartburg, en Allemagne. Elle épouse en 1221 le jeune landgrave Louis, et leur mariage est un mariage d'amour, dont naissent trois enfants.

La princesse des pauvres

À la cour, Élisabeth se distingue par sa générosité envers les pauvres, qu'elle nourrit et soigne elle-même, ce qui scandalise une partie de l'entourage. Pendant une famine, elle fait distribuer les réserves de grain. La légende raconte qu'un jour, surprise alors qu'elle portait du pain dans son manteau, elle n'y laissa voir que des roses.

Veuve et pauvre

En 1227, Louis meurt en partant pour la croisade. Élisabeth est chassée de la Wartburg avec ses enfants et connaît la misère. Elle rejoint le tiers-ordre franciscain et fonde à Marbourg un hôpital où elle soigne elle-même les malades, dans une grande pauvreté. Épuisée, elle meurt le 17 novembre 1231, à vingt-quatre ans. Elle est canonisée dès 1235.

Les grandes dates de sa vie

• 1207Naissance, fille du roi André II de Hongrie
• 1221Mariage avec Louis, landgrave de Thuringe
• 1227Mort de Louis ; Élisabeth quitte la Wartburg
• 1231Mort à Marbourg, le 17 novembre
• 1235Canonisation par Grégoire IX

Ce qu'elle nous laisse

Élisabeth a montré qu'une princesse pouvait vivre l'Évangile jusqu'à servir de ses mains les plus pauvres. Elle est l'une des premières grandes figures de la spiritualité franciscaine hors du cloître, et de nombreux hôpitaux et œuvres de charité portent son nom en Europe.