Fête le 22 novembre
Sainte Cécile
- Naissance
- Rome, date inconnue
- Mort
- à Rome, sans doute au IIIe siècle
- Fête liturgique
- Le 22 novembre
- Canonisation
- Vénérée depuis l'Antiquité
Saint patron
Attributs
La martyre romaine dont on raconte qu'elle chantait Dieu dans son cœur, devenue la patronne des musiciens.
Ce que l'on sait d'elle
Cécile est l'une des martyres les plus vénérées de Rome, et son nom figure dans la première prière eucharistique, le Canon romain. Sa basilique, dans le quartier du Trastevere, s'élève selon la tradition sur l'emplacement de sa maison. L'histoire, en revanche, sait très peu de choses d'elle.
Le récit de sa passion
Son histoire nous est connue par une Passion rédigée vers le Ve siècle, qui mêle la mémoire du martyre à de nombreux éléments légendaires. Cécile, jeune chrétienne de famille noble, y est mariée contre son gré à un païen, Valérien. Elle lui confie qu'elle a consacré sa virginité à Dieu, et Valérien se convertit, suivi de son frère Tiburce. Tous trois meurent martyrs. Le récit raconte que Cécile survécut trois jours à une tentative de décapitation.
Pourquoi la patronne des musiciens
Le lien avec la musique vient d'une phrase de ce récit, reprise dans la liturgie, selon laquelle, pendant que résonnaient les instruments de ses noces, Cécile chantait Dieu dans son cœur. À partir de la fin du Moyen Âge, on l'a représentée avec un orgue, et elle est devenue la patronne des musiciens. Sa fête donne lieu, dans beaucoup de villes, à des concerts et à des messes chantées.
La statue de Maderno
En 1599, lors de travaux dans sa basilique, on retrouva un corps que l'on identifia au sien. Le sculpteur Stefano Maderno le représenta couché sur le côté, tel qu'il avait été découvert, dans une statue de marbre qui se trouve toujours sous l'autel.
Repères
- IIIe siècleMartyre à Rome, selon la tradition
- Ve siècleRédaction de la Passion de sainte Cécile
- 1599Découverte d'un corps attribué à Cécile dans sa basilique
- Après 1599Statue de Stefano Maderno, placée sous l'autel
Ce qu'elle nous laisse
Cécile rappelle que la beauté de la musique peut devenir prière. Chorales, organistes et musiciens se placent sous sa protection, et beaucoup d'écoles de musique et de sociétés musicales portent son nom.
Le jour de sa fête
Fête célébrée chaque année le 22 novembre, la prochaine fois le dimanche 22 novembre 2026. Retrouvez les lectures de la messe de ce jour-là, le saint d'aujourd'hui ou toutes nos fiches de saints.