Saint Thomas

L'apôtre qui voulut voir et toucher les plaies du Ressuscité avant de croire, et qui prononça la plus haute confession de foi de l'évangile de Jean.

Sa vie

Thomas figure dans les quatre listes des Douze. L'évangile de Jean précise qu'on l'appelait Didyme, c'est-à-dire Jumeau, et c'est lui qui en fait un personnage à part entière, franc, prompt à dire ce qu'il pense.

Trois paroles de Thomas

Quand Jésus décide de retourner en Judée, où l'on a voulu le lapider, pour aller auprès de Lazare, c'est Thomas qui entraîne les autres à le suivre, pour mourir avec lui s'il le faut (Jean 11, 16). Au dernier repas, quand Jésus affirme que les disciples connaissent le chemin, il avoue : « Seigneur, nous ne savons pas où tu vas. » Sa question vaut la réponse célèbre : « Moi, je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. »

Huit jours après Pâques

Thomas n'était pas avec les autres le soir de la résurrection. Il refuse de croire sur parole et exige de voir et de toucher les marques des clous. Huit jours plus tard, Jésus revient et l'invite à avancer la main. Thomas répond : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » Jésus ajoute : « Heureux ceux qui croient sans avoir vu. »

L'apôtre de l'Inde

Une tradition ancienne, rapportée dès le IIIe siècle par les Actes de Thomas, le fait partir vers l'Orient jusqu'en Inde, où il serait mort martyr. Les chrétiens du Kerala se disent depuis des siècles « chrétiens de saint Thomas », et son tombeau est vénéré à Chennai, l'ancienne Madras. La date du 3 juillet rappelle le transfert de ses reliques à Édesse.

Repères

• BéthanieIl veut accompagner Jésus jusqu'à la mort
• JérusalemHuit jours après Pâques, il confesse le Ressuscité
• IIIe siècleLes Actes de Thomas racontent sa mission en Inde
• 1969Sa fête passe du 21 décembre au 3 juillet

Ce qu'il nous laisse

On a fait de Thomas le patron des incrédules. Il est plutôt celui d'une foi qui ne veut pas tricher : il pose ses questions à voix haute et ne prétend pas croire ce qu'il n'a pas reçu. Jésus ne l'écarte pas pour autant. Il revient pour lui, et le doute de Thomas débouche sur la confession de foi la plus haute de l'évangile.