Saint Pierre Chrysologue

L'évêque de Ravenne, capitale de l'Empire d'Occident, dont les sermons courts et denses lui valurent le surnom de Chrysologue, la parole d'or.

Sa vie

Pierre naît vers 380 à Imola, en Émilie. Il y est formé par l'évêque Corneille, qui l'ordonne diacre. En 433, le pape Sixte III le choisit comme évêque de Ravenne, où la cour de l'empereur d'Occident s'est installée. Il y est proche de l'impératrice Galla Placidia, qui gouverne au nom de son fils Valentinien III et fait construire de nombreux édifices religieux.

Le prédicateur

On a conservé de lui cent soixante-seize sermons. Ils sont courts, parce que, dit-il lui-même, il ne veut pas lasser ses auditeurs. Il y commente l'Évangile, le Notre Père, le Credo, et parle beaucoup de l'Incarnation et de la miséricorde de Dieu. Au VIIIe siècle, on lui donne le surnom de Chrysologue, « parole d'or », comme en Orient Jean Chrysostome, « bouche d'or ».

La lettre à Eutychès

En 448, le moine Eutychès, de Constantinople, condamné pour avoir confondu dans le Christ la nature divine et la nature humaine, lui écrit pour obtenir son appui. Pierre lui répond qu'il doit se soumettre à l'évêque de Rome, le pape Léon le Grand. Il meurt vers 450, à Imola, sa ville natale. Benoît XIII le déclare docteur de l'Église en 1729.

Les grandes dates de sa vie

• Vers 380Naissance à Imola
• 433Évêque de Ravenne
• 448Lettre au moine Eutychès
• Vers 450Mort à Imola
• 1729Déclaré docteur de l'Église par Benoît XIII

Ce qu'il nous laisse

Pierre Chrysologue est un docteur de la parole simple. Ses sermons, lus encore aujourd'hui dans la liturgie des heures, montrent un évêque soucieux d'être compris de tous. Ils sont aussi un témoin précieux de la vie chrétienne à Ravenne au moment où l'Empire romain d'Occident s'effondre.