Saint Pie X

Le curé de campagne devenu pape, qui ouvrit la communion aux enfants.

Sa vie

Giuseppe Sarto naît le 2 juin 1835 à Riese, un village de Vénétie, deuxième d'une famille de dix enfants. Son père est messager communal, sa mère couturière. L'enfant fait à pied les huit kilomètres qui le séparent de son école, chaussures à la main pour les épargner.

Vingt-cinq ans de ministère paroissial

Ordonné prêtre en 1858, il reste dix-sept ans vicaire puis curé de campagne, à Tombolo puis à Salzano. C'est là qu'il forge sa conviction : le catéchisme n'est pas un accessoire du ministère, c'est le ministère. Il fait la classe lui-même, aux enfants comme aux adultes.

Évêque, patriarche, pape

Évêque de Mantoue en 1884, patriarche de Venise en 1893, il est élu pape en août 1903 et prend pour devise Instaurare omnia in Christo, « tout restaurer dans le Christ ».

Les réformes

Son pontificat change la pratique ordinaire des catholiques. En 1905, il encourage la communion fréquente, jusque-là réservée à quelques-uns. En 1910, le décret Quam singulari admet les enfants à la communion dès l'âge de raison, autour de sept ans, et non plus à l'adolescence. Il réforme le chant sacré, le bréviaire, et lance la codification du droit canonique. Il meurt le 20 août 1914, quelques semaines après le début de la Première Guerre mondiale.

Les grandes dates de sa vie

• 1835Naissance à Riese, en Vénétie
• 1858Ordination sacerdotale
• 1884Évêque de Mantoue
• 1893Patriarche de Venise et cardinal
• 1903Élu pape ; motu proprio sur la musique sacrée
• 1905Décret encourageant la communion fréquente
• 1910Décret Quam singulari : la communion des enfants
• 1914Mort à Rome, le 20 août
• 1954Canonisation par Pie XII

Ce qu'il nous laisse

Des millions d'enfants ont fait leur première communion à sept ans à cause d'une décision prise en 1910 par un ancien curé de campagne. Pie X reste le pape de cette réforme discrète, et d'une conviction simple : ce que l'Église a de meilleur ne doit pas rester réservé aux avertis.