Saint Matthias

Le disciple choisi par tirage au sort pour remplacer Judas parmi les Douze, entre l'Ascension et la Pentecôte.

Sa vie

Matthias n'apparaît qu'une seule fois dans le Nouveau Testament, au premier chapitre des Actes des Apôtres. Entre l'Ascension et la Pentecôte, les disciples sont réunis à Jérusalem, une centaine de personnes environ. Pierre prend la parole : après la trahison et la mort de Judas, il faut que quelqu'un prenne sa place parmi les Douze.

Un témoin depuis le commencement

Pierre fixe une condition. Le nouvel apôtre doit avoir accompagné Jésus depuis le baptême de Jean jusqu'à l'Ascension, pour pouvoir témoigner de sa résurrection. Deux hommes remplissent ce critère : Joseph, appelé Barsabbas, et Matthias. On ne sait rien d'eux avant ce jour, sinon qu'ils ont suivi Jésus sans faire partie des Douze.

Le tirage au sort

Les disciples prient, puis tirent au sort entre les deux, à la manière de l'Ancien Testament où le sort servait à connaître la volonté de Dieu. Le sort tombe sur Matthias, qui est adjoint aux onze apôtres (Actes 1, 26). Le livre ne parle plus jamais de lui. Les traditions sur sa prédication et sa mort sont tardives et contradictoires ; ses reliques supposées sont vénérées à Trèves, en Allemagne, et à Rome.

Repères

• GaliléeIl suit Jésus depuis le baptême de Jean
• JérusalemChoisi par le sort pour remplacer Judas, avant la Pentecôte
• 1969Sa fête passe du 24 février au 14 mai

Ce qu'il nous laisse

Matthias est l'apôtre de la fidélité discrète. Il a suivi Jésus pendant des années sans être compté parmi les Douze, et c'est ce long compagnonnage qui le rend apte à témoigner. Son élection rappelle aussi que l'Église, dès ses débuts, s'en remet à la prière pour choisir ceux qui la servent.