Saint Marc

Compagnon de Paul et de Barnabé, puis proche de Pierre, Marc a laissé le plus court des quatre évangiles, que la plupart des spécialistes tiennent pour le plus ancien.

Sa vie

Le Nouveau Testament parle d'un « Jean, surnommé Marc ». Sa mère, Marie, avait à Jérusalem une maison où les disciples se réunissaient pour prier, et c'est là que Pierre se rend après avoir été libéré de prison (Actes 12, 12). La lettre aux Colossiens le dit cousin de Barnabé.

Avec Paul et Barnabé

Marc part avec Paul et Barnabé pour le premier voyage missionnaire, mais il les quitte en chemin et rentre à Jérusalem. Quand Barnabé veut le reprendre pour le voyage suivant, Paul refuse, et les deux apôtres se séparent à cause de lui (Actes 15, 37-39). La brouille ne dure pas : plus tard, Paul le cite parmi ses collaborateurs et écrit qu'il lui est précieux pour le ministère (2 Timothée 4, 11).

Le disciple de Pierre

La première lettre de Pierre l'appelle « Marc, mon fils ». Au IIe siècle, Papias, évêque de Hiérapolis, rapporte que Marc fut l'interprète de Pierre et qu'il mit par écrit ce que l'apôtre enseignait. L'évangile de Marc est le plus bref des quatre, vif et concret. La majorité des exégètes le datent des années 60-70 et pensent que Matthieu et Luc l'ont utilisé. Certains voient Marc lui-même dans le jeune homme qui s'enfuit nu lors de l'arrestation de Jésus (Marc 14, 51-52), détail que lui seul rapporte, mais rien ne permet de l'affirmer.

Alexandrie et Venise

Selon la tradition, Marc fonda l'Église d'Alexandrie, dont il serait le premier évêque, et y mourut martyr. En 828, des marchands vénitiens rapportèrent ce qu'on tenait pour ses reliques à Venise, qui fit de lui son patron et lui éleva la basilique Saint-Marc.

Repères

• JérusalemLa maison de sa mère accueille la première communauté
• Premier voyageIl accompagne Paul et Barnabé, puis rentre à Jérusalem
• Années 60-70Rédaction probable de son évangile
• 828Ses reliques supposées sont transportées à Venise

Ce qu'il nous laisse

Marc a été le premier, selon toute vraisemblance, à donner au récit de la vie de Jésus la forme d'un évangile. Son lion, l'un des quatre vivants de l'Apocalypse que la tradition a répartis entre les évangélistes, rappelle que son livre s'ouvre sur une voix qui crie dans le désert. Son parcours, de l'échec du premier voyage à la confiance retrouvée de Paul, montre aussi qu'un départ manqué ne ferme pas une vocation.