Saint Jean Ier

Le pape envoyé à Constantinople par le roi ostrogoth Théodoric, puis jeté en prison à son retour à Ravenne, où il mourut.

Sa vie

Jean est originaire de Toscane. Diacre de l'Église de Rome, il est élu pape en 523, alors qu'il est déjà âgé. L'Italie est gouvernée par Théodoric, roi des Ostrogoths, qui est arien : il ne reconnaît pas la pleine divinité du Christ, mais a longtemps toléré les catholiques.

L'ambassade à Constantinople

L'empereur d'Orient, Justin Ier, prend des mesures contre les ariens de son empire. Théodoric, inquiet, contraint le pape à partir pour Constantinople afin d'obtenir leur adoucissement. Jean est le premier pape à se rendre dans la capitale de l'Orient. Il y est reçu avec de grands honneurs, et l'empereur se fait couronner par lui.

La prison

Mais l'ambassade ne donne pas tout ce que Théodoric attendait, et ce dernier soupçonne une entente entre Rome et Constantinople. À son retour, le pape est jeté en prison à Ravenne. Épuisé, il y meurt le 18 mai 526. L'Église le vénère comme martyr.

Les grandes dates de sa vie

• 523Élection comme pape
• 525-526Ambassade à Constantinople pour Théodoric
• 526Mort en prison à Ravenne, le 18 mai

Ce qu'il nous laisse

Jean Ier a payé de sa vie une mission qu'il n'avait pas choisie, entre un roi arien et un empereur catholique. Son corps a été ramené à Rome et déposé à Saint-Pierre. Sa mémoire rappelle les temps où la papauté devait survivre entre les royaumes barbares et l'Empire d'Orient.