Saint Jean Eudes

Le missionnaire normand qui donna sa forme à la dévotion au Cœur de Jésus.

Sa vie

Jean Eudes naît en 1601 dans un village de l'Orne, fils d'un laboureur qui avait d'abord voulu être prêtre. Il entre à l'Oratoire en 1623 et y reste vingt ans.

Les missions

Sa vie se joue sur les routes de Normandie et de Bretagne. Pendant plus de quarante ans, il prêche des missions paroissiales : plusieurs semaines dans une paroisse, à catéchiser, confesser, réconcilier. Il en conduira plus d'une centaine. Pendant la peste de 1627 à Argentan, il soigne les malades en vivant lui-même dans un tonneau, à l'écart, pour ne pas contaminer les autres.

Deux fondations

Il constate que les missions ne tiennent pas sans un clergé formé : en 1643, il quitte l'Oratoire et fonde la Congrégation de Jésus et Marie, les eudistes, vouée aux séminaires. La même année, avec Madeleine Lamy, il crée Notre-Dame de Charité pour accueillir des femmes que la société rejetait, et notamment d'anciennes prostituées.

Le Cœur de Jésus

Bien avant les visions de Paray-le-Monial, Jean Eudes compose et fait célébrer des offices en l'honneur du Cœur de Marie, en 1648, puis du Cœur de Jésus, en 1672. Léon XIII le nommera pour cette raison « père, docteur et apôtre » de cette dévotion.

Les grandes dates de sa vie

• 1601Naissance à Ri, en Normandie
• 1623Entrée à l'Oratoire
• 1627Il soigne les pestiférés d'Argentan
• 1643Fondation de la Congrégation de Jésus et Marie
• 1648Première fête du Cœur de Marie
• 1672Première fête du Cœur de Jésus
• 1680Mort à Caen, le 19 août
• 1925Canonisation par Pie XI

Ce qu'il nous laisse

Jean Eudes a passé sa vie à faire deux choses que l'on croit incompatibles : former des prêtres et relever des femmes que personne ne voulait. Les deux congrégations qu'il a fondées existent toujours.