Saint Jean de Kenty

Professeur à l'université de Cracovie pendant des décennies, il partagea tout avec les pauvres et fit à pied le pèlerinage de Rome et de Jérusalem.

Sa vie

Jean naît en 1390 à Kęty, petite ville du sud de la Pologne, dont il porte le nom. Il étudie à l'université de Cracovie, refondée peu auparavant, et y obtient ses grades. Ordonné prêtre, il enseigne d'abord à l'école d'un monastère, puis il est un temps curé d'Olkusz, une charge qu'il quitte, inquiet de ne pas être à la hauteur de la responsabilité des âmes.

Le professeur

De retour à Cracovie, il enseigne pendant de longues années la philosophie, puis l'Écriture sainte. Il recopie de sa main de nombreux manuscrits, dont plusieurs sont encore conservés. Ses étudiants l'admirent pour son savoir, mais aussi pour sa simplicité. Il dort peu, jeûne souvent et donne aux pauvres presque tout ce qu'il possède, au point, raconte-t-on, de revenir chez lui sans manteau ni souliers.

Le pèlerin

La tradition rapporte qu'il fit plusieurs fois le pèlerinage de Rome à pied, et une fois celui de Jérusalem. Il meurt à Cracovie la veille de Noël 1473, à plus de quatre-vingts ans. Il est enterré dans l'église universitaire Sainte-Anne, où son tombeau reste un lieu de prière pour les étudiants.

Les grandes dates de sa vie

• 1390Naissance à Kęty
• JeunesseÉtudes à l'université de Cracovie
• Âge mûrCuré d'Olkusz, puis retour à l'enseignement
• 1473Mort à Cracovie le 24 décembre
• 1767Canonisé par Clément XIII

Ce qu'il nous laisse

Jean de Kenty est l'un des saints les plus populaires de Pologne et le patron des étudiants de Cracovie. Il montre qu'une vie consacrée à l'étude peut être aussi une vie de prière et de charité. Sa rigueur intellectuelle n'a jamais été séparée de la bonté envers les plus pauvres.