Saint Jean Bosco

Le prêtre de Turin qui recueillit les jeunes des rues, les forma à un métier et fonda les Salésiens, avec une pédagogie de la confiance.

Sa vie

Jean Bosco naît en 1815 dans une famille de paysans pauvres du Piémont. Son père meurt quand il a deux ans, et sa mère, Marguerite, l'élève avec courage. Vers l'âge de neuf ans, il fait un rêve où il se voit chargé de transformer une bande d'enfants violents par la douceur plutôt que par les coups. Ce rêve oriente toute sa vie.

Le prêtre des jeunes de Turin

Ordonné prêtre en 1841, il s'installe à Turin, alors en pleine industrialisation. Il découvre la misère des jeunes venus de la campagne, exploités sur les chantiers ou jetés en prison. Il ouvre pour eux un oratoire, un lieu où l'on joue, apprend et prie, puis des ateliers et des écoles pour leur donner un métier.

Les Salésiens

Pour continuer cette œuvre, il fonde la Société de saint François de Sales, les Salésiens, puis, avec sainte Marie-Dominique Mazzarello, les Filles de Marie-Auxiliatrice pour les jeunes filles. Sa méthode, qu'il appelle le système préventif, repose sur la raison, la religion et l'affection. Il meurt à Turin le 31 janvier 1888.

Les grandes dates de sa vie

• 1815Naissance aux Becchi, le 16 août
• 1841Ordination sacerdotale
• TurinOuverture de l'oratoire pour les jeunes des rues
• 1859Fondation des Salésiens
• 1872Fondation des Filles de Marie-Auxiliatrice
• 1888Mort à Turin, le 31 janvier
• 1934Canonisation par Pie XI

Ce qu'il nous laisse

Les Salésiens et les Salésiennes sont aujourd'hui présents dans le monde entier, dans des écoles, des centres de formation professionnelle et des foyers de jeunes. La pédagogie de Don Bosco, fondée sur la confiance et la présence éducative, continue d'inspirer les éducateurs bien au-delà de l'Église.