Saint Jean-Baptiste

Le prophète qui prépara les chemins du Seigneur et baptisa Jésus dans le Jourdain.

Jean-Baptiste dans les Évangiles

Jean est le fils de Zacharie, un prêtre du Temple, et d'Élisabeth, parente de Marie. Sa naissance, annoncée par un ange à un couple âgé, est déjà un signe. Devenu adulte, il se retire au désert et y mène une vie rude, vêtu d'une peau de chameau.

La voix qui crie au désert

Jean appelle à la conversion et baptise dans le Jourdain ceux qui veulent changer de vie. Les foules accourent. Il refuse pourtant toute gloire : il n'est, dit-il, que la voix qui prépare la venue d'un plus grand que lui. Lorsque Jésus s'avance, Jean le désigne : « Voici l'Agneau de Dieu. »

Le témoin jusqu'au sang

Sa franchise lui coûte la vie. Pour avoir reproché au roi Hérode Antipas son union illégitime, il est emprisonné, puis décapité après la danse de la fille d'Hérodiade. Jésus dira de lui que, parmi les hommes, nul n'est plus grand que Jean-Baptiste.

Les grandes étapes

• Sa naissanceFils de Zacharie et d'Élisabeth, annoncé par un ange
• Au désertIl prêche la conversion et baptise dans le Jourdain
• Le baptêmeIl baptise Jésus et le désigne comme « l'Agneau de Dieu »
• La prisonHérode Antipas l'emprisonne pour avoir dénoncé son union
• Le martyreIl est décapité à la demande de la fille d'Hérodiade

Ce qu'il nous laisse

Jean-Baptiste est l'un des rares saints dont on célèbre la naissance, le 24 juin, et non seulement la mort, commémorée le 29 août (la Décollation). Sa fête, proche du solstice d'été, est marquée en de nombreux pays par les feux de la Saint-Jean.