Saint Grégoire de Narek

Moine du monastère de Narek, en Arménie, il écrivit le Livre des lamentations, prière poétique devenue un trésor du peuple arménien.

Sa vie

Grégoire naît vers 950 dans une famille de lettrés arméniens, près du lac de Van, dans l'est de l'actuelle Turquie. Son père devient évêque après la mort de sa mère, et Grégoire est confié très jeune au monastère de Narek, sur la rive sud du lac. Il y passe presque toute sa vie, comme moine, prêtre et enseignant.

Le Livre des lamentations

Vers la fin de sa vie, Grégoire compose son œuvre majeure, le Livre des lamentations, un ensemble de quatre-vingt-quinze prières qu'il décrit comme des paroles adressées à Dieu du fond du cœur. Il s'y présente comme un pécheur qui parle au nom de tous, et passe de l'aveu de sa misère à la confiance dans la miséricorde. Il a aussi écrit un commentaire du Cantique des cantiques, des hymnes et des panégyriques, dont un éloge de la Vierge Marie.

Le trésor d'un peuple

Le livre de Grégoire, que les Arméniens appellent simplement le Narek, est devenu l'un des livres les plus aimés de leur peuple, après la Bible. Pendant des siècles, on l'a gardé à la maison et lu au chevet des malades. Grégoire meurt vers 1005, à Narek. Le monastère, déserté après le génocide des Arméniens de 1915, a été détruit au cours du XXe siècle.

Repères

• Vers 950Naissance près du lac de Van
• JeunesseEntrée au monastère de Narek
• Vers 1002Rédaction du Livre des lamentations
• Vers 1005Mort au monastère de Narek
• 2015Le pape François le proclame docteur de l'Église
• 2021Inscription de sa mémoire au calendrier romain général

Ce qu'il nous laisse

En 2015, à l'occasion du centenaire du génocide arménien, le pape François a proclamé Grégoire de Narek docteur de l'Église, et sa mémoire a été inscrite au calendrier de toute l'Église en 2021. Ses prières montrent qu'on peut tout dire à Dieu, jusqu'au plus sombre de soi-même, avec la certitude d'être accueilli. Il relie aussi l'Église catholique à la tradition vénérable des chrétiens d'Arménie.