Saint Cyrille de Jérusalem

L'évêque de Jérusalem dont les catéchèses, prononcées près du Saint-Sépulcre, font revivre la préparation au baptême des premiers siècles.

Sa vie

Cyrille grandit à Jérusalem ou dans ses environs, au moment où l'empereur Constantin fait construire la basilique du Saint-Sépulcre. Prêtre, il est chargé de préparer au baptême les catéchumènes de la ville, puis il devient évêque de Jérusalem vers 350.

Les catéchèses

Il nous reste de lui une série de catéchèses, des instructions données aux futurs baptisés pendant le Carême. Des catéchèses prêchées aux nouveaux baptisés pendant la semaine de Pâques lui sont aussi attribuées, même si certains historiens y voient l'œuvre de son successeur Jean. Prononcées dans la basilique construite sur les lieux mêmes de la mort et de la résurrection du Christ, elles expliquent le Credo, le baptême, la confirmation et l'Eucharistie. Elles sont un témoignage irremplaçable sur la foi et la liturgie de l'Église du IVe siècle.

Les exils

Pris dans les querelles qui suivent le concile de Nicée, Cyrille est chassé de son siège à trois reprises et passe de longues années loin de son Église. En 381, le concile de Constantinople, qui confirme la foi de Nicée, le reconnaît comme l'évêque légitime de Jérusalem. Il meurt dans sa ville un 18 mars, en 386 ou 387.

Les grandes dates de sa vie

• vers 315Naissance à Jérusalem ou dans ses environs
• vers 350Évêque de Jérusalem
• 357 à 378Trois fois chassé de son siège pendant les querelles ariennes
• 381Reconnu évêque légitime au concile de Constantinople
• 386 ou 387Mort à Jérusalem
• 1882Proclamé docteur de l'Église par Léon XIII

Ce qu'il nous laisse

Les catéchèses de Cyrille sont encore lues dans l'office, et elles inspirent la préparation des adultes au baptême, qui a retrouvé dans l'Église d'aujourd'hui ses étapes anciennes. Elles montrent une foi enracinée dans les lieux mêmes de l'histoire du salut.