Saint Christophe Magallanes et ses compagnons

Les vingt-cinq martyrs, prêtres pour la plupart, tués au Mexique pendant la persécution religieuse des années 1915 à 1937, autour de la guerre des Cristeros.

Leur histoire

Au Mexique, la Constitution de 1917 restreint fortement la liberté de l'Église. En 1926, le président Plutarco Elías Calles en applique les articles avec une grande sévérité : les prêtres étrangers sont expulsés, les écoles et les ordres religieux fermés, le culte soumis à de lourdes conditions. Les évêques suspendent alors le culte public, et une partie des catholiques prend les armes. C'est la guerre des Cristeros, du cri « Viva Cristo Rey », vive le Christ roi, qui durera jusqu'en 1929.

Christophe Magallanes

Cristóbal Magallanes Jara, né en 1869, est curé de Totatiche, dans l'État de Jalisco. Il y a fondé un séminaire et des écoles, et il s'oppose à la lutte armée. Arrêté en mai 1927 alors qu'il se rend célébrer la messe dans une ferme, il est fusillé le 25 mai à Colotlán, sans jugement. Selon les témoins, il donne l'absolution à ses bourreaux avant de mourir.

Les compagnons

Les compagnons canonisés avec lui sont vingt-deux prêtres et trois laïcs, tués entre 1915 et 1937. La plupart d'entre eux n'avaient pas pris part aux combats : ils ont été exécutés parce qu'ils continuaient d'exercer leur ministère dans la clandestinité.

Repères

• 1917Constitution mexicaine restreignant la liberté de l'Église
• 1926-1929Guerre des Cristeros
• 1927Christophe Magallanes est fusillé à Colotlán, le 25 mai
• 2000Canonisation par Jean-Paul II, le 21 mai

Ce qu'il nous laisse

Ces martyrs rappellent l'une des persécutions les plus dures du XXe siècle, sur le continent américain et à deux pas des États-Unis. Jean-Paul II les a canonisés le 21 mai 2000, d'où la date de leur mémoire. Ils ont gardé la foi sans prendre les armes, en restant prêtres pour leur peuple.