Saint Casimir

Fils du roi de Pologne, il vécut à la cour dans la prière, la chasteté et la charité, et mourut à vingt-cinq ans. Il est le patron de la Lituanie.

Sa vie

Casimir naît en 1458 au château du Wawel, à Cracovie. Il est le troisième enfant et le deuxième fils du roi Casimir IV Jagellon, qui règne sur la Pologne et la Lituanie, et d'Élisabeth d'Autriche. Il reçoit, avec ses frères, une éducation soignée auprès de l'historien Jan Długosz, qui les forme à la foi et aux lettres.

Le prince et la couronne

En 1471, à treize ans, son père l'envoie à la tête d'une armée conquérir la couronne de Hongrie. L'expédition échoue, et le jeune prince en revient marqué. Il se tourne de plus en plus vers la prière et la charité. Entre 1481 et 1483, il gouverne la Pologne au nom de son père, alors retenu en Lituanie, avec une sagesse et une justice qui frappent ses contemporains.

Une vie brève et donnée

Casimir refuse le mariage que l'on prépare pour lui avec une fille de l'empereur, voulant vivre dans la chasteté. Il passe de longues heures en prière, parfois la nuit devant les portes fermées des églises, se montre généreux envers les pauvres et les malades, et nourrit une grande dévotion à la Vierge. Atteint de tuberculose, il meurt à Grodno le 4 mars 1484, à vingt-cinq ans. Il est enterré dans la cathédrale de Vilnius.

Les grandes dates de sa vie

• 1458Naissance au Wawel, à Cracovie, le 3 octobre
• 1471Expédition manquée pour la couronne de Hongrie
• 1481-1483Gouverne la Pologne au nom de son père
• 1484Mort à Grodno le 4 mars
• 1602Canonisé par Clément VIII

Ce qu'il nous laisse

Casimir est le saint patron de la Lituanie, où son tombeau, dans une chapelle de la cathédrale de Vilnius, reste très vénéré. On a trouvé dans son cercueil le texte d'un long hymne latin à la Vierge qu'il aimait réciter, et que l'on appelle parfois l'hymne de saint Casimir. Il montre qu'on peut vivre l'Évangile avec sérieux au milieu des honneurs et du pouvoir.