Saint Blaise

L'évêque et médecin de Sébaste, en Arménie, que l'on invoque pour les maux de gorge depuis qu'il sauva, dit-on, un enfant étouffé par une arête.

Ce que raconte la tradition

Blaise est évêque de Sébaste, en Arménie, au début du IVe siècle. Les récits de sa vie, écrits plus tard, en font un médecin devenu évêque, qui soignait les hommes et les bêtes. L'histoire en retient surtout son martyre, sans doute pendant la persécution de l'empereur Licinius.

L'enfant et l'arête

La tradition raconte que, conduit en prison, Blaise rencontre une mère désespérée dont l'enfant s'étouffe avec une arête de poisson coincée dans la gorge. Blaise prie et bénit l'enfant, qui est aussitôt guéri. C'est l'origine de son patronage pour les maux de gorge.

Le martyre

Selon le même récit, il est torturé avec des peignes de fer, ceux dont on se servait pour carder la laine, avant d'être décapité. Ce supplice explique qu'il soit devenu le patron des cardeurs et des métiers de la laine.

Repères

• IVe siècleÉvêque de Sébaste, en Arménie
• La prisonIl guérit un enfant étouffé par une arête, selon la tradition
• Le martyreTorturé avec des peignes à carder puis décapité

Ce qu'il nous laisse

Le 3 février, dans beaucoup de paroisses, le prêtre donne la bénédiction de saint Blaise en posant sur la gorge des fidèles deux cierges croisés, en demandant à Dieu de les préserver des maux de gorge et de tout autre mal. Blaise fait aussi partie des quatorze saints auxiliateurs, invoqués au Moyen Âge dans les détresses particulières.