Saint Antoine-Marie Claret

Fils de tisserand catalan devenu prédicateur infatigable, archevêque de Santiago de Cuba puis confesseur de la reine d'Espagne, il mourut en exil près de Narbonne.

Sa vie

Antoine Claret naît en 1807 à Sallent, en Catalogne, cinquième des onze enfants d'un tisserand. Il apprend le métier de son père et se perfectionne à Barcelone, tout en étudiant le latin et l'imprimerie aux cours du soir. Entré au séminaire en 1829, il est ordonné prêtre en 1835. Il rêve des missions lointaines et part à Rome, mais sa santé l'oblige à renoncer au noviciat des jésuites.

Le missionnaire de Catalogne

Revenu en Espagne, il se révèle un prédicateur hors du commun et parcourt la Catalogne à pied pour prêcher des missions paroissiales. Convaincu du pouvoir de l'écrit, il publie des dizaines de livres et de brochures à bas prix. En juillet 1849, à Vic, il fonde avec cinq prêtres la congrégation des Missionnaires Fils du Cœur immaculé de Marie, que l'on appelle les Clarétains.

De Cuba à l'exil

Nommé archevêque de Santiago de Cuba en 1850, il y trouve un diocèse abandonné. Il forme le clergé, crée des paroisses, fonde des maisons pour les enfants et les vieillards pauvres, et défend les esclaves face aux propriétaires. En 1856, un attentat au couteau le blesse gravement au visage. Rappelé en Espagne en 1857, il devient le confesseur de la reine Isabelle II, qu'il suit en exil en France après la révolution de 1868. Il participe au premier concile du Vatican, puis meurt le 24 octobre 1870 à l'abbaye cistercienne de Fontfroide, près de Narbonne.

Les grandes dates de sa vie

• 1807Naissance à Sallent, en Catalogne
• 1835Ordination sacerdotale
• 1849Fondation des Clarétains à Vic
• 1850Archevêque de Santiago de Cuba
• 1856Grièvement blessé lors d'un attentat
• 1857Confesseur de la reine Isabelle II
• 1868Exil en France avec la reine
• 1870Mort à Fontfroide le 24 octobre
• 1950Canonisé par Pie XII

Ce qu'il nous laisse

Les Clarétains sont aujourd'hui présents sur tous les continents, où ils se consacrent aux missions, à la paroisse et à l'édition. Antoine-Marie Claret a compris très tôt que la presse pouvait porter l'Évangile aussi loin que la parole. L'ouvrier tisserand devenu archevêque rappelle qu'on peut mettre toute son énergie au service de l'annonce du Christ.