Saint André

Le pêcheur de Bethsaïde, l'un des tout premiers à suivre Jésus, qui conduisit à lui son frère Simon-Pierre.

Sa vie

André est originaire de Bethsaïde, au bord du lac de Galilée, comme son frère Simon, que Jésus appellera Pierre. Tous deux sont pêcheurs. L'évangile de Jean le présente d'abord comme un disciple de Jean le Baptiste. Quand Jean désigne Jésus en disant voici l'Agneau de Dieu, André le suit, passe la journée avec lui, puis court annoncer à son frère qu'il a trouvé le Messie.

Le premier appelé

Pour cette raison, les chrétiens d'Orient l'appellent le Protoclet, le premier appelé. Les évangiles le montrent ensuite parmi les Douze. C'est lui qui repère le jeune garçon aux cinq pains d'orge avant la multiplication des pains, et c'est à lui que s'adresse Philippe quand des Grecs veulent voir Jésus.

La mission et le martyre

Selon la tradition, André prêche en Grèce et sur les bords de la mer Noire. Il meurt crucifié à Patras, en Grèce, et une tradition plus tardive précise que sa croix avait la forme d'un X, que l'on appelle depuis la croix de saint André. Ses reliques, longtemps conservées à Constantinople, furent transférées à Amalfi, en Italie, au XIIIe siècle. En 1964, le pape Paul VI a rendu à l'Église de Patras la relique de son chef.

Les grandes étapes

• Le JourdainDisciple de Jean le Baptiste, il suit Jésus
• BethsaïdeIl conduit son frère Simon à Jésus
• La missionPrédication en Grèce, selon la tradition
• PatrasMartyre sur une croix, selon la tradition
• 1964Paul VI rend à Patras la relique de son chef

Ce qu'il nous laisse

André est le patron de l'Église de Constantinople, comme Pierre est celui de Rome, et sa fête est l'occasion chaque année d'un échange de délégations entre le pape et le patriarche œcuménique. La croix de saint André figure sur le drapeau de l'Écosse. Sa vie résume le chemin de tout témoin, qui rencontre le Christ puis le fait connaître à ceux qu'il aime.