Notre-Dame de Fatima

La mémoire des apparitions de la Vierge Marie rapportées par trois jeunes bergers portugais, de mai à octobre 1917, à Fatima.

Le sens de la fête

Le 13 mai 1917, en pleine Première Guerre mondiale, trois enfants gardent leurs moutons à la Cova da Iria, près du village de Fatima, au Portugal : Lucia dos Santos, dix ans, et ses cousins Francisco et Jacinta Marto, huit et sept ans. Ils rapportent avoir vu une dame lumineuse, qui leur demande de revenir le 13 de chaque mois et de prier le chapelet pour la paix.

De mai à octobre 1917

Les apparitions se répètent pendant six mois, malgré l'hostilité des autorités de la jeune république portugaise, qui font même emprisonner les enfants quelques jours en août. La dame appelle à la prière, à la pénitence et à la conversion. Le 13 octobre, devant une foule estimée à plusieurs dizaines de milliers de personnes, beaucoup de témoins rapportent avoir vu le soleil danser dans le ciel.

Les petits bergers

Francisco et Jacinta meurent très jeunes, en 1919 et 1920, emportés par la grippe espagnole. Ils ont été canonisés par le pape François à Fatima le 13 mai 2017, cent ans après la première apparition. Lucia devient religieuse, puis carmélite, et meurt en 2005 à quatre-vingt-dix-sept ans.

L'Église et Fatima

L'évêque de Leiria reconnaît les apparitions comme dignes de foi en 1930. Jean-Paul II, blessé par balle place Saint-Pierre le 13 mai 1981, attribue sa survie à la protection de Notre-Dame de Fatima. Il fait inscrire cette mémoire au calendrier romain dans l'édition du Missel de 2002.

Repères

• 1917Apparitions rapportées du 13 mai au 13 octobre
• 1930L'évêque de Leiria reconnaît les apparitions
• 1981Attentat contre Jean-Paul II, un 13 mai
• 2002La mémoire entre au calendrier romain
• 2017Canonisation de Francisco et Jacinta Marto

Ce que cette fête nous laisse

Fatima est devenu l'un des plus grands sanctuaires mariaux du monde, où des millions de pèlerins viennent chaque année. Comme pour toute apparition reconnue, l'Église n'oblige personne à y croire. Elle retient le message qui y est attaché : la prière, en particulier le chapelet, la conversion et la paix.