La conversion de saint Paul

Le jour où Saul, persécuteur des chrétiens, fut saisi par le Christ sur la route de Damas et devint l'apôtre des nations.

Le sens de la fête

Le 25 janvier, l'Église fête un événement plutôt qu'une naissance ou une mort, la conversion de l'apôtre Paul. Les Actes des Apôtres la racontent trois fois, et Paul lui-même l'évoque dans ses lettres, notamment aux Galates, comme le moment où Dieu lui a révélé son Fils.

Sur la route de Damas

Saul, juif de Tarse, pharisien zélé, persécute les premiers chrétiens. Il part pour Damas avec des lettres qui l'autorisent à arrêter les disciples de Jésus. En chemin, une lumière venue du ciel l'enveloppe, il tombe à terre et entend une voix, Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? Il demande qui parle, et la voix répond, je suis Jésus, celui que tu persécutes.

Aveugle puis envoyé

Saul se relève aveugle et entre à Damas conduit par la main. Pendant trois jours, il ne mange ni ne boit. Un disciple nommé Ananie, envoyé par le Seigneur, lui impose les mains, et quelque chose comme des écailles tombe de ses yeux. Il est baptisé et se met aussitôt à proclamer que Jésus est le Fils de Dieu.

Repères

• La route de DamasSaul est saisi par le Christ ressuscité
• DamasAnanie lui rend la vue et le baptise
• La missionPaul devient l'apôtre des nations païennes
• Chaque annéeLa fête clôt la semaine de prière pour l'unité des chrétiens

Ce que cette fête nous laisse

La conversion de Paul montre que personne n'est trop loin de Dieu pour être rejoint. La fête clôt chaque année la semaine de prière pour l'unité des chrétiens, du 18 au 25 janvier, comme pour rappeler que la conversion de chacun est le chemin de l'unité.