Les saints Anges gardiens

Une mémoire discrète pour une conviction très ancienne.

Sa vie

La mémoire du 2 octobre suit de trois jours la fête des archanges du 29 septembre. Les deux célébrations disent des choses différentes : l'une regarde les messagers nommés dans l'Écriture, l'autre une protection donnée à chacun.

Les racines bibliques

La conviction s'appuie sur quelques textes. Le psaume 91 promet que Dieu donne mission à ses anges de garder l'homme sur tous ses chemins. Le livre de Tobie raconte tout un voyage accompli sous la conduite de Raphaël. Et chez Matthieu, à propos des enfants, Jésus dit une phrase que la tradition a beaucoup lue : « leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père. »

Une fête tardive

La dévotion est ancienne, la fête récente. Elle apparaît en Espagne et au Portugal au XVe siècle, est accordée à l'Autriche par Paul V en 1608, puis étendue à toute l'Église par Clément X en 1670. Elle est d'abord fixée au premier dimanche de septembre, avant d'être déplacée au 2 octobre.

Ce que l'Église dit et ne dit pas

Le Catéchisme affirme l'existence des anges comme vérité de foi et rappelle que la vie chrétienne bénéficie de leur assistance. Il ne se prononce ni sur leur nombre, ni sur la manière dont ils agiraient. La mémoire du 2 octobre reste sobre : elle demande d'être attentif, pas de spéculer.

Les grandes dates de sa vie

• IXe s.Premières traces d'un culte propre aux anges gardiens
• XVe s.Fête locale en Espagne et au Portugal
• 1608Paul V l'accorde à l'Autriche
• 1670Clément X l'étend à toute l'Église
• 1969La mémoire est fixée au 2 octobre

Ce qu'il nous laisse

C'est la fête la plus enfantine du calendrier, et l'une des plus tenaces. Elle dit une chose que les adultes oublient plus vite que les enfants : que personne n'avance seul, et que l'attention dont on est l'objet ne dépend pas de ce qu'on en perçoit.